La velocità aumenta e l’aereo corre sulla pista. Un clic sulla tastiera e punta verso l’alto, staccandosi da terra e lasciando l’aeroporto di Sydney, uno dei tanti dai quali si può scegliere di decollare. In basso, ad altissima definizione, si vedono l’oceano e le vie della città. Se si trattasse di un semplice simulatore di volo, non ci sarebbe nulla di particolarmente innovativo. La novità, invece, c’è eccome: il programma è dentro Google Earth, il software di Google che permette di visualizzare le immagini della superficie terrestre scattate dal satellite, e soprattutto si tratta di un “uovo di Pasqua”, cioè di una sorpresa nascosta dai programmatori. E da quando un giovane studente sudafricano l’ha scoperto, i blogger stanno impazzendo.

La scoperta, a quanto pare, è avvenuta pochi giorni fa. Marco Gallotta, uno studente di origini italiane di Città del Capo, ha digitato una semplice combinazione di tasti mentre utilizzava Google Earth e si è trovato davanti al simulatore di volo. Il 31 agosto ha raccontato tutto sul suo blog , avviando un tam tam sul web che sta facendo il giro del mondo.

La novità è stata inserita nell’ultima versione del software, la 4.2 rilasciata un paio di settimane fa. Per attivarla basta digitare Ctrl Alt A su Windows e Command Option A su Mac. A questo punto si apre una finestra che consente di scegliere tra due aerei, un caccia F-16 e un aereo ad elica SR22, e tra 27 aeroporti di tutto il mondo.

Per imparare a pilotare serve un po’ di pratica, perché i comandi sono piuttosto sensibili. Alla fine però l’esperienza di volo non è male e la qualità delle immagini della superficie terrestre è ottima grazie alle mappe satellitari di cui dispone Google Earth.

Brevettata una scatola nera ‘attiva’, capace cioe’ dal treno stesso di controllare il traffico ferroviario e prevenire incidenti. Il sistema si chiama ‘Astrains’ ed e’ stato presentato al Festival della Creativita’ di Firenze da MP srl, impresa toscana con esperienza nell’indotto delle forniture ferroviarie. L’ apparato e’ unico al mondo tra quelli dedicati alla sicurezza ferroviaria ed e’ ispirato all’aviazione civile dove strumenti simili sono gia’ in uso sugli aerei.